これを見ると N3E を更に改善し性能向上を果たした N3P が今年製造開始されることがわかる。おそらくこれまでの関係から見るに、iPhone 16 Pro に採用されるのではないだろうか。その次の N3X は HPC 、いわゆるスパコン向けになるらしいので iPhone や Mac には使われないだろう。もしかしたら Mac Studio や Mac Pro に採用というのはあるかもしれないが。下にある N3AE や N3A は車載向けなのだそうだ。
また TSMC N3B で製造された A17 Pro は、これまでのように Pro のつかない次世代 iPhone に転用されたりはしないだろう。こちらも N3E を用いた Pro のつかない A17 Bionic とかそんな名前のものが採用されるのではなかろうか。いやともに N3P で製造されるのかもしれないが。
ちょうど少し前に Mac Studio が AI 開発に向いているという話が流れてきた。いまの大規模言語モデルと呼ばれるAIはサイズが大きければ大きいほど賢い傾向があり、それを動かすには大きなメモリが必要になる。nvidia などの GPU でそんなに大きな VRAM を搭載してるものを用意しようと思うと平然と500万円くらいしたりするので、100万円で買える Mac Studio はコスパがいいという話である。
Apple Silicon はいわゆる APU と呼ばれる、VRAM とメインメモリを共有する CPU である。もちろん速度は落ちるがそれでも広大なメインメモリが AI 推論に使えるのはとても有利だ。AMD の Ryzen 7040 および 8040 シリーズもそういう APU である。
Apple の研究開発の動向から言っても、今後は AI をローカルで動かすことがトレンドになっていくだろう。クラウドで動かすものよりは規模は小さくなり精度は下がるが、プライバシーも守れるしどれだけデータセンターを拡充しても世界中の需要を受け止めきれるわけではないからだ。
